Hur anpassar sig modedesign till nya teknologier och idéer? Den 16 oktober kommer Dani Loftus, grundare av ”This Outfit Does Not Exist”, till Röhsska för ett panelsamtal om hur modedesign anpassar sig till nya teknologier och idéer. Vi ställde tre frågor till Dani om hennes arbete och om det digitala modets roll.
Designern Dani Loftus, grundare av märket ”This Outfit Does Not Exist” och modeplattformen Draup. Bild: Dani Loftus
Du är en av pionjärerna inom digitalt mode – hur kom det sig att du började intressera dig för det?
Jag har alltid tyckt om att tänka på framtiden. Innan jag började arbeta med digitalt mode var jag rådgivare för Fortune 500-företag kring teknologiska förändringar, och på fritiden skrev jag science fiction.
Jag har också alltid älskat mode, och under pandemin lade jag märke till att konsumenter som inte passade in i den stereotypa bilden av ”gamers” började strömma till virtuella världar. I stället för att utföra uppdrag eller delta i våldsamma strider i spelen använde den här nya gruppen sina avatarer för att umgås. De hängde, dejtade och arbetade till och med i de digitala miljöerna. Att visa upp sin stil blev en central del av upplevelsen.
Jag insåg att vi befann oss i början av en förändring, en förändring som skulle göra modets betydelse i den digitala världen lika viktig som i den fysiska. Den här utvecklingen skulle ge modebranschen en avgörande möjlighet till förbättringar inom hållbarhet och att nå nya målgrupper, samtidigt som den öppnade upp som en helt ny lekplats för designers i början av sin karriär.
Digitalt mode syftar helt enkelt på kläder som bara finns virtuellt. Bild: Dani Loftus
Hur skulle du beskriva ditt arbete för dem som inte känner till dig?
Jag skapar, investerar i och skriver om modets framtid. Det började med kläder som endast existerar digitalt, men de senaste fem åren har mitt arbete utvecklats och inkluderar nu utforskning av identitet och digital kultur i en bredare mening. Digitalt mode syftar helt enkelt på kläder som bara finns virtuellt. De kan bäras på digitala plattformar, allt från sociala medier till dataspel, säljas som konstverk eller ”skins” till virtuella avatarer, eller hyras för en enda Instagram-bild. Även om plaggen med dagens teknik kan se verkliga ut, kommer de aldrig att produceras fysiskt. Det kan verka märkligt, men i en värld där 5,24 miljarder människor använder sociala medier och 3,43 miljarder spelar dataspel, gäller samma överväganden kring självuttryck, tillhörighet och status för våra digitala identiteter som för våra fysiska.
På senare tid har hållbarhet och mode diskuterats flitigt, både inom branschen och i medierna. Hur ser du på ditt arbete i förhållande till dessa frågor?
Jag har aldrig sett digitalt mode som en konkurrent till fysiskt mode, utan som ett komplement, ett sätt att förbättra modeindustrin på de områden där förändring verkligen behövs. När jag startade ”This Outfit Does Not Exist” skrev jag en text om hur jag såg digitala kläder som ett sätt att göra mode mer hållbart, tillgängligt och rättvist, bland annat genom att:
Minska avfall – genom att hjälpa designers att producera på beställning, genom att designa digitalt och endast tillverka fysiska plagg vid köp. Samtidigt kan miljontals influencers skapa innehåll med digitala kläder i stället för med dåligt tillverkade ”köp-en-gång-använd-en-gång”-plagg från snabbmode.
Öka tillgängligheten – genom att sänka trösklarna för nya designers som inte längre behöver kapital för en ateljé, material eller tillgång till stora modeveckor, eftersom de kan skapa och visa sina kollektioner digitalt.
Förbättra konsumenternas beslutsfattande – med hjälp av appar för virtuell provning som gör att kunder bara köper det som faktiskt passar dem, samt inbyggda mikrochip som kan visa information om varje plaggs ursprung.
Panelsamtalet är den 16 oktober och hålls på engelska. Förutom Dani Loftus deltar även Saina Koohnavard, doktorand vid Textilhögskolan i Borås. Samtalet modereras av Nana Sacko från Textile Movement Talent. Läs mer om samtalet och om hur du anmäler dig här.
Se mer av Danis arbete på hennes instagramsida.